Термин тендер произошел от английского слова, и обозначает торги, конкурс. Однако понятие тендер не утверждено правовыми актами, в законодательстве существует только понятие «конкурс». Но в деловых кругах распространенно именно понятие «тендер».

Тендер является основным и наиболее распространенным способом проведения государственных закупок. Тендер – это, прежде всего, способ подачи заявки на закупку, предоставление услуг, поставку продукции или осуществление подрядных работ с обязательным обозначением различных нюансов и условий в определенной конкурсной документации. В результате с победителем тендера, предложившим наиболее приемлемые условия, подписывается государственный контракт.

Тендеры могут быть двух типов – закрытые и открытые. Они проводятся в один либо два этапа. В открытых тендерах могут участвовать все правомочные поставщики. Закрытые тендеры имеют место быть в случае контракта на поставку сложных товаров или в случае государственной тайны. Тогда в конкурсе участвуют только те поставщики, которые получили специальное персональное приглашение. Также тендеры могут быть с ограниченным числом участников. В этом случае точный состав участников не определяется, но могут быть ограничения по доступу или стране.

Также тендеры подразделяются по допустимости изменений в тендерных условиях. Они могут быть одноэтапными и двухэтапными. В первом случае никакие переговоры не ведутся. А во втором случае переговоры допустимы. Однако двухэтапные тендеры практически не проводится, поскольку они достаточно сложные и ведутся длительное время.

По процедуре допуска тендеры классифицируются как общие тендеры и тендеры с предварительным квалификационным отбором. Для участия в тендере любой поставщик обязан подать правильно оформленную заявку.