Самосвал — это автомобиль, предназначенный для перевозки грузов с кузовом. Для выгрузки используется механическое, чаще гидравлическое наклонение кузова. Самосвалы хорошо подходят для транспортировки сыпучих, навалочных или подобных грузов, которые в результате такой выгрузки, а именно опрокидыванием из кузова, не пострадают.

Стоит признать, что грузоподъемность самосвала сравнительно меньше подобного грузовика с закрепленной грузовой платформой, однако же, они выгоднее из-за меньших временных трат на разгрузку.

Внедорожные (карьерные) самосвалы

Такой самосвал эксплуатируется только на разработке полезных ископаемых, так как из-за размера и веса использовать их нельзя. Крупные машины привозят по частям и уже на месте собирают. Наиболее подходящей признана двухосная схема: с полным приводом и разгрузкой назад. В 70-е годы была попытка перейти на три оси (Terex Titan, WABCO 3200B), но она провалилась.

На современных самосвалах чаще всего используется гибридный силовой аппарат - дизельный двигатель приводит в движение генератор переменного тока, питающий электромоторы, которые вращают колёса.

Тормозная система - взаимодействие гидравлики и электромоторов, вырабатывающие при торможении энергию.

В настоящий момент производством карьерных самосвалов занимается около 20 фирм, и большая часть выпускаемой продукции имеет грузоподъемность до 40 тонн. Но так как уже существуют эскалаторы, оснащенные ковшом, который вмещает более 100 тонн, не исключено, что появятся самосвалы грузоподъемность 400 тонн.

Сочленённые самосвалы

Такие самосвалы эксплуатируются там, где нужна большая проходимость и маневренность в строительных и карьерных работах. Машина имеет три оси и шесть ведущих колес, а некоторые модели также снабжены выключателем межколёсного дифференциала.

Caterpillar с системой «Ejector» имеет подвижную кузовную стенку, которая выталкивает содержимое кузова. Это позволяет разгрузить без опрокидывания кузова. Самосвалы у компании Bell снабжены гусеничным ходом. А Hydrema может осуществить разгрузку в любую из боковых сторон. Это стало возможным из-за поворотного кузовного механизма.