Во время твердения в бетоне происходит ряд реакций гидратации, в процессе которого образуются новые соединения, при процессе взаимодействия цемента с водой. Обезвоживание в результате раннего испарения может привести к замедлению или прекращению твердения, недобору прочности, образованию усадки и растрескивания.

Уход за бетоном – это создание оптимальных температурных и влажностных условий для твердения. Способы ухода напрямую зависят от вида конструкции, типа цемента, особенностей окружающей среды, климатических условий и прочего. При использовании медленно твердеющего цемента уход должен длиться не менее четырнадцати суток, в то время, как портландцемент требует семи, а быстротвердеющий глиноземистый – двух-трех. При жаркой или чрезмерно сухой погоде эта продолжительность увеличивается.

Процесс твердения всегда сопровождается изменениями в объеме бетона. В процессе усадки, увеличивающейся при быстром высыхании,  на поверхности возникает сеть мелких трещин.  В случае массивных конструкций трещины могут также быть вызваны неравномерным разогревом при экзотермическом тепловыделении.  Появление температурно-усадочных повреждений снижается при грамотном и обильном увлажнении поверхности.

Открытые поверхности по завершению укладки накрывают мешковиной, влажными опилками, рогожкой или песком, начиная увлажнение в течении 10-12 часов. Это время сокращается до 2-3 при жаркой или ветреной погоде.  Увлажнение проводится разбрызгиванием воды из распылителя. Помните, свежеуложенный бетон недопустимо размывать сильной водной струей.   Периодичность поливки зависит от климата, состояние бетона должно быть исправно влажным. При жаркой и ветреной погоде процедура повторяется каждые 1,5-2 часа, при пасмурной – 3, а также не менее 2-3 раз на протяжении ночи.

Новостройки, при возведении, должны еще учитывать, что поверхности, находящиеся в опалубке требуют меньшего увлажнения. Особо тщательное внимание уделяется граням и узлам конструкции, быстрее теряющим влагу.

Большие открытые поверхности покрываются специализированными пленкообразующими составами либо полиэтиленовой пленкой. Однако, даже они теряют влагу через ее отсос основанием, за счет чего нуждаются в особо частом и тщательном увлажнении. Впрочем, бетон не поливают при температуре воздуха ниже плюс 5 градусов.

Также учитывайте защиту бетона от воздействия атмосферных осадков, выветривания, сотрясений или деформаций, грунтовых вод. Не раньше приобретения определенной прочности разрешается хождение людей или установка каких-либо строительных конструкций.