Конструктивно стиральная машина совмещает в себе несовместимое — бающиеся влаги электрические узлы и вспененный водно-мыльный раствор, бак с плещущейся в нем водой и механические детали, которые бояться воды (подшипниковый узел). Подшипники стиральной машины также боятся воды. Если в подшипник попадет вода, то он начнет очень быстро ржаветь и в результате сломается, не отработав отведенное ему сроком службы время.

Чтобы избежать возможных поломок, а, следовательно, и дополнительных растрат конструкторы позаботились о преодолении данного технического противоречия. Переход из бака, который наполнен водой, во внутреннее пространство машинки, должен обязанное оставаться сухим. Для этого на оси барабана, присутствует уплотнительное герметизирующее приспособление — сальник или манжет.

Сальник для стиральной машины — резиновая деталь особого профиля с металлическим армированием и пружиной внутри для плотного прилегания и прочности.

Все резиновые сальники выполняют одну и ту же функцию, но во всех моделях стиральных машин они существенно отличаются своим устройством, по крайней мере, контурами профилей — имеют от одной до трех точек примыкания к вращающейся оси, неодинаковые вспомогательные кромки.